Windows 8 y 8.1: qué es, versiones y cuál es la última

Windows 8 es un sistema operativo de Microsoft que salió a la venta el 26 de octubre de 2012. Su última versión es Windows 8.1, una actualización gratuita que llegó en octubre de 2013 y cuya revisión final, Windows 8.1 Update, se publicó en abril de 2014. Hoy no recibe ninguna actualización: Windows 8 perdió el soporte el 12 de enero de 2016 y Windows 8.1, el 10 de enero de 2023.

¿Qué es Windows 8?

Windows 8 es un sistema operativo, es decir, el software base que hace funcionar un ordenador y sobre el que se instalan los demás programas. Fue el sucesor de Windows 7 y el primer Windows pensado a la vez para ordenadores, portátiles y tabletas táctiles.

Su cambio más visible fue la pantalla Inicio con mosaicos (la interfaz que Microsoft llamó primero «Metro» y después «Modern UI»), que sustituyó al menú Inicio clásico. Funcionaba bien con el dedo, pero muchos usuarios de escritorio la rechazaron porque obligaba a cambiar de costumbres con ratón y teclado. Esa crítica es la que corrigió después Windows 8.1.

¿Cuándo salió Windows 8? Fechas clave

Fecha	Qué pasó
1 de agosto de 2012	Versión final (RTM) entregada a los fabricantes
26 de octubre de 2012	Lanzamiento de Windows 8 al público
17 de octubre de 2013	Lanzamiento de Windows 8.1, gratis desde la Tienda Windows
8 de abril de 2014	Windows 8.1 Update, la última gran revisión
12 de enero de 2016	Fin del soporte de Windows 8 (había que pasar a 8.1)
9 de enero de 2018	Fin del soporte estándar de Windows 8.1
10 de enero de 2023	Fin del soporte ampliado de Windows 8.1: ni parches de seguridad ni actualizaciones

¿Cuál es la última versión de Windows 8?

La última versión es Windows 8.1 con la actualización Windows 8.1 Update (abril de 2014). Internamente, Windows 8 corresponde a Windows NT 6.2 y Windows 8.1 a Windows NT 6.3. No hubo un «Windows 8.2»: después de 8.1, Microsoft pasó directamente a Windows 10 en 2015.

Windows 8.1 llegó como actualización gratuita para quien ya tenía Windows 8 y corrigió lo más criticado: permitía arrancar directamente en el escritorio, recuperó el botón Inicio en la barra de tareas y mejoró el uso con ratón y teclado.

Versiones de Windows 8 y Windows 8.1

Windows 8 y 8.1 se vendieron en las mismas ediciones. Estas son las diferencias:

Edición	Para quién	Qué añade
Windows 8 / 8.1	Uso doméstico	La edición básica: pantalla Inicio, Tienda Windows, cuenta Microsoft, Internet Explorer y el escritorio clásico
Windows 8 / 8.1 Pro	Profesionales y pequeñas empresas	Todo lo anterior más BitLocker, Escritorio remoto como servidor, unión a dominio, Hyper-V y directivas de grupo
Windows 8 / 8.1 Enterprise	Grandes empresas	Todo lo de Pro más Windows To Go (Windows en una memoria USB), DirectAccess, BranchCache y AppLocker. Solo con licencias por volumen
Windows RT / RT 8.1	Tabletas con procesador ARM	Solo venía preinstalado y solo ejecutaba aplicaciones de la Tienda, no programas de escritorio. Incluía Office RT (Word, Excel, PowerPoint y OneNote; Outlook desde 8.1)
Windows 8.1 con Bing	Fabricantes de equipos baratos	Igual que la edición básica, con Bing como buscador predeterminado. Se podía cambiar

El Media Center, que Windows 7 traía de serie en algunas ediciones, dejó de venir incluido: se añadía a la edición Pro con un paquete aparte.

Características principales de Windows 8

• Pantalla Inicio con mosaicos dinámicos que muestran información en tiempo real.
• Tienda Windows, la primera tienda de aplicaciones integrada en Windows.
• Inicio de sesión con cuenta Microsoft y sincronización de ajustes entre equipos.
• Arranque rápido, mucho más veloz que el de Windows 7.
• Soporte táctil nativo para tabletas y pantallas táctiles.
• Explorador de archivos con cinta de opciones, como en Office.
• En la edición Pro, Hyper-V para máquinas virtuales y BitLocker para cifrar el disco.

¿Por qué se llama Windows 8?

El nombre continúa la numeración de su antecesor, Windows 7: es simplemente la versión siguiente. No tiene otro significado. El «8» es el número comercial; la versión técnica del sistema es Windows NT 6.2.

¿Se puede seguir usando Windows 8 hoy?

Funcionar, funciona, pero no es recomendable conectarlo a internet. Desde el 10 de enero de 2023 Windows 8.1 no recibe parches de seguridad, y cada fallo que se descubre queda abierto para siempre. Además, los programas lo van abandonando: Google Chrome dejó de actualizarse en Windows 8.1 en febrero de 2023 y las aplicaciones actuales de Microsoft 365 tampoco lo admiten.

Lo sensato es pasar a un sistema con soporte:

• Windows 11 Pro, si el equipo cumple los requisitos de Microsoft (entre ellos, TPM 2.0 y un procesador compatible). Es la versión actual y la que recibe actualizaciones.
• Si el equipo es de la época de Windows 8 y no cumple los requisitos de Windows 11, conviene saber que Windows 10 también terminó su soporte el 14 de octubre de 2025, así que la opción con más futuro es un equipo compatible con Windows 11.

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